방어는 왜 겨울에 먹는 생선이 되었나?

■ 방어가 겨울에 먹는 생선이 된 이유는 크게 두 가지로 볼 수 있습니다.

첫째, 방어는 겨울철에 지방이 많이 축적되어 맛이 좋아지기 때문입니다. 방어는 회유성 어류로, 여름에는 북쪽 바다에서 살다가 겨울에는 남쪽 바다로 이동합니다. 이동 과정에서 방어는 지방을 축적하게 되는데, 이때 축적된 지방이 방어의 맛을 더욱 좋게 합니다.

둘째, 방어는 겨울철에 잡히기 쉽기 때문입니다. 방어는 겨울철에 남쪽 바다로 이동하면서 대규모 무리를 형성합니다. 따라서 겨울철에는 방어를 잡기 쉬운 조건이 갖추어집니다.

방어의 지방 함량은 여름철에는 약 10% 정도이지만, 겨울철에는 약 30%까지 증가합니다. 이러한 지방은 방어의 살을 부드럽고 고소하게 만들어줍니다. 또한, 방어의 지방에는 불포화지방산이 풍부하게 함유되어 있어, 콜레스테롤 수치를 낮추고 심혈관 건강에 도움이 됩니다.

방어는 한국뿐만 아니라 일본, 중국 등에서도 겨울철에 인기 있는 생선입니다. 한국에서는 겨울철에 방어회를 즐겨 먹으며, 일본에서는 방어를 이용한 다양한 요리를 즐깁니다.

한국에서는 12월부터 2월까지가 방어의 제철로, 이 시기에 방어의 맛이 가장 좋습니다. 방어는 회, 구이, 조림 등 다양한 방법으로 요리할 수 있으며, 특히 회로 먹을 때 그 맛이 가장 좋습니다.