돼지 심장을 사람에게 이식한다고? (ft.돼지 심장 이식, 이종 장기 이식)

유전자 기술의 발달로 많은 질병의 치료 및 예방에 새로운 가능성이 생겼습니다.

일부 질병들은 특정 유전자 변이와 연관되어 있기 때문에, 유전자 기술을 사용하여 이러한 변이를 수정하거나 대체함으로써 치료할 수 있습니다.

또한, 유전자를 변형한 동물의 장기를 인간에게 이식하는 기술도 실제로 사용 가능한 수준까지 발전 하였습니다.

2022년 1월 7일, 미국 메릴랜드 대학교 의과대학에서 데이비드 베넷(David Bennett)이라는 57세의 남성에게 돼지 심장이 이식되었습니다.

베넷은 심부전으로 시한부 판정을 받은 환자였으며, 이식 수술은 생명을 구하기 위한 마지막 희망이었습니다.

이식된 돼지 심장은 유전자 조작을 통해 면역 거부 반응을 줄였습니다.

돼지 유전자 4개는 제거하거나 비활성화되었고, 인간 유전자 6개가 추가되었습니다.

또한, 돼지 심장은 바이러스 감염을 방지하기 위해 항생제와 항바이러스제로 처리되었습니다.

이식 수술은 성공적으로 이루어졌으며, 베넷은 수술 후 2달 동안 정상적으로 생활했습니다.

그러나 3월 8일, 베넷은 사망했습니다.
사망 원인은 아직 정확히 밝혀지지 않았지만, 돼지 심장에서 바이러스가 발견된 것으로 보아 바이러스 감염이 사망에 기여한 것으로 추정됩니다.

이식 수술은 이종 장기 이식의 새로운 가능성을 보여준 획기적인 사건입니다.

그러나 바이러스 감염과 같은 위험 요소는 여전히 남아 있습니다.

앞으로 더 많은 연구가 이루어져야 이종 장기 이식이 안전하고 효과적인 치료법으로 자리 잡을 수 있을 것입니다.

2023년 6월 2일 현재 전 세계적으로 심장이식을 기다리는 사람이 약 100만 명입니다.

심장이식 만이 이들의 생명을 구할 수 있는 유일한 치료법이지만, 심장이식 수술은 매우 어렵고 위험합니다.

심장이식을 기다리는 사람의 수는 매년 증가하고 있지만, 기증되는 심장이 턱없이 모자라서 심장이식 수술을 받을 수 있는 사람은 한정되어 있습니다.

심장은 떼어놓아도 인간이 살수 있는 장기가 아니라 떼면 바로 죽음에 이를수 있는 핵심적인 장기입니다.

누군가 심장이식을 받았다는 것은 누군가 심장을 기증하고 죽었다는 것을 의미합니다.

돼지 심장을 인간에게 성공적으로 이식할수 있다면 심장이식을 애타게 기다리며 죽어가는 많은 이들의 생명을 구할수 있을 것으로 보입니다.

머지않아 이 새로운 의학기술이 상용화 되길 기대해 봅니다.