외무상 이란? 북한 외무상 최선희 는 왜 푸틴을 만나는가?

북한 외무상 최선희의 푸틴 면담, 의미와 전망

북한의 외무상은 한국의 외교부 장관과 같다. 외교 업무를 총괄하는 수장이다.

북한 외무상 최선희가 2024년 1월 14일부터 17일까지 러시아를 방문하여 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 만났다. 최선희 외무상의 푸틴 면담은 2021년 9월 이후 약 1년 4개월 만의 회동으로, 양국 관계의 중요성을 보여주는 일이었다.

■ 최선희 외무상의 푸틴 면담은 다음과 같은 세 가지 측면에서 의미를 가진다.

첫째, 북한과 러시아의 전략적 협력 관계 강화를 의미한다. 최선희 외무상은 푸틴 대통령과의 회담에서 "양국은 국제 정세 변화 속에서도 전략적 협력 관계를 굳건히 유지하고 발전시켜 나가기로 하였다"고 밝혔다. 이는 북한과 러시아가 미국과 중국의 패권 경쟁 속에서 협력 관계를 강화해 나갈 것임을 보여주는 것이다.

둘째, 한반도 문제 해결을 위한 북러 협력 확대를 의미한다. 최선희 외무상은 푸틴 대통령과의 회담에서 "한반도 평화와 안정을 위해 북러가 긴밀히 협력해 나가기로 하였다"고 밝혔다. 이는 북한이 러시아의 외교적 지원을 바탕으로 한반도 문제 해결에 적극적으로 나설 것임을 보여주는 것이다.

셋째, 북한의 대외 정책 전환 가능성을 시사한다. 최선희 외무상은 푸틴 대통령과의 회담에서 "북한은 국제 사회와의 교류와 협력을 확대해 나가겠다"고 밝혔다. 이는 북한이 그동안 고수해 온 대외 폐쇄 정책을 일부 완화할 가능성을 시사하는 것이다.

최선희 외무상의 푸틴 면담은 북한의 대외 정책에 중요한 전환점이 될 수 있다. 북한이 러시아의 외교적 지원을 바탕으로 한반도 문제 해결에 적극적으로 나서고, 국제 사회와의 교류와 협력을 확대한다면, 이는 한반도 정세의 안정과 평화를 위한 긍정적인 변화가 될 것이다.

그러나 북한이 과연 이러한 변화를 실현할 수 있을지는 미지수다. 북한은 여전히 강경한 대외 정책을 고수하고 있으며, 국제 사회의 제재에도 불구하고 핵무기 개발을 계속하고 있다. 따라서 북한이 러시아의 지원을 바탕으로 한반도 문제 해결에 적극적으로 나설 수 있을지, 국제 사회와의 교류와 협력을 확대할 수 있을지는 지켜봐야 할 것이다.

■ 다음은 최선희 외무상의 푸틴 면담을 통해 예상되는 북한의 대외 정책 변화의 구체적인 내용이다.

• 한반도 문제 해결을 위한 적극적인 외교 활동

북한은 2018년부터 미국과의 대화 재개를 추진해 왔으나, 미국의 대북 제재 강행으로 진전이 이루어지지 못했다. 최선희 외무상의 푸틴 면담을 통해 북한은 러시아의 외교적 지원을 바탕으로 미국과의 대화 재개를 다시 추진할 것으로 예상된다. 또한, 북한은 중국과의 협력을 강화하여 미국의 대북 압박을 완화하려고 할 것이다.

• 국제 사회와의 교류와 협력 확대

북한은 그동안 국제 사회의 제재로 인해 외교적 고립을 겪어왔다. 최선희 외무상의 푸틴 면담을 통해 북한은 국제 사회와의 교류와 협력을 확대하려고 할 것이다. 특히, 북한은 유엔 등 국제 기구에 복귀하기 위해 노력할 것으로 예상된다.

• 대외 폐쇄 정책 완화

북한은 그동안 대외 폐쇄 정책을 고수해 왔다. 최선희 외무상의 푸틴 면담을 통해 북한은 대외 폐쇄 정책을 일부 완화할 가능성을 시사했다. 특히, 북한은 관광, 경제 협력 등 분야에서 국제 사회와의 교류를 확대할 것으로 예상된다.

● 그러나 이러한 변화가 실현되기 위해서는 북한의 핵무기 개발 포기와 국제 사회의 대북 제재 해제 등 여러 가지 조건이 충족되어야 할 것이다. 북한이 이러한 조건을 충족시킬 수 있을지는 지켜봐야 할 것이다.