야경증 이란 무엇인가?

야경증, 밤의 공포에서 깨어나다

■ 야경증이란 무엇일까요?

야경증은 잠든 후 곧 매우 긴장하여 완전히 깨는 일을 말합니다. 밤공포증이라고도 불리는 야경증은 아이들이 깊은 잠에 빠져 있을 때 발생하는 수면 장애입니다.

■ 야경증의 증상

야경증은 다음과 같은 특징적인 증상을 보입니다.

• 갑작스러운 각성: 잠든 지 1~2시간 후 갑자기 소리를 지르며 깨어납니다.

• 공포 표현: 겁에 질린 표정으로 숨을 가쁘게 쉬고, 심장이 빠르게 뛰며 땀을 흘립니다.

• 환경 인지 부족: 주변 사람이나 상황을 인지하지 못하고, 부모를 밀쳐내거나 울부짖기도 합니다.

• 기억 상실: 다음날 아침 자신이 겪었던 일을 기억하지 못합니다.

■ 야경증의 원인

야경증의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 요인들이 영향을 미치는 것으로 추정됩니다.

• 유전적 요인: 가족력이 있는 경우 야경증 발생률이 높습니다.

• 스트레스: 과도한 스트레스나 불안감이 야경증을 유발할 수 있습니다.

• 불규칙한 수면 습관: 불규칙한 수면 시간이나 환경이 야경증을 악화시킬 수 있습니다.

• 성장기: 성장기 아이들은 신체적 변화와 함께 심리적인 변화를 겪으면서 야경증이 발생할 수 있습니다.

■ 야경증과 악몽의 차이점

야경증은 악몽과 혼동되기 쉽지만, 몇 가지 중요한 차이점이 있습니다.

• 발생 시기: 악몽은 REM 수면(꿈을 꾸는 수면 단계)에서 발생하는 반면, 야경증은 비렘 수면(깊은 잠)에서 발생합니다.

• 각성 정도: 악몽을 꾼 아이는 깨어나서 무서웠던 꿈에 대해 이야기할 수 있지만, 야경증은 깨어나서 혼란스러워하고 무슨 일이 일어났는지 기억하지 못합니다.

• 행동: 악몽을 꾼 아이는 꿈에서 깨어나 안도감을 느끼지만, 야경증은 깨어나도 여전히 공포에 질려 있습니다.

■ 야경증, 어떻게 해야 할까요?

야경증은 대부분의 경우 시간이 지나면서 자연스럽게 사라집니다. 하지만 아이의 불안감을 줄이고 안전을 위해 다음과 같은 방법을 시도해 볼 수 있습니다.

• 안정된 수면 환경 조성: 어둡고 조용하며 시원한 침실 환경을 만들어줍니다.

• 규칙적인 수면 습관: 매일 같은 시간에 잠자리에 들고 일어나는 규칙적인 수면 습관을 들입니다.

• 낮잠 자제: 낮잠은 밤잠을 방해할 수 있으므로 가급적 자제합니다.

• 스트레스 완화: 아이가 스트레스를 받지 않도록 편안한 분위기를 만들어줍니다.

• 안심시키기: 야경증이 발생했을 때 아이를 안아주고 달래주어 안정감을 줍니다.

• 전문가의 도움: 증상이 심하거나 오래 지속될 경우 소아과 의사나 소아정신과 의사와 상담합니다.

■ 야경증, 부모가 알아야 할 것들

• 야경증은 아이의 잘못이 아닙니다: 야경증은 아이의 의지와 상관없이 발생하는 자연스러운 현상입니다.

• 아이를 혼내거나 무서워하지 않도록 합니다: 아이를 혼내거나 무서워하면 오히려 불안감을 증폭시킬 수 있습니다.

• 인내심을 가지고 기다립니다: 대부분의 경우 시간이 지나면 자연스럽게 사라지므로 인내심을 가지고 기다리는 것이 중요합니다.

● 야경증은 아이의 성장 과정에서 흔히 나타나는 현상입니다. 부모는 아이의 상태를 관찰하고, 안정적인 환경을 조성하여 아이가 건강하게 성장하도록 도와주어야 합니다.