호르무즈 해협은 **페르시아만과 오만만을 잇는 좁은 해협**입니다. 지리적으로 북쪽으로는 이란, 남쪽으로는 아랍에미리트(UAE)에 둘러싸인 오만의 월경지(무산담 반도)와 접하고 있습니다. 가장 좁은 곳의 폭은 약 39km(21해리)이며, 수심은 75m에서 100m 정도입니다. 이란 본토 근방의 케슘섬, 호르무즈섬 등 여러 섬들이 해협에 있습니다.
■ 지정학적, 경제적으로 매우 중요한 지역 으로 평가받는데, 그 이유는 다음과 같습니다.
* 세계 석유 운송의 핵심 통로: 전 세계 해상으로 거래되는 석유의 약 35%, 전체 석유의 약 20%가 호르무즈 해협을 통해 운송됩니다. 특히 페르시아만 산유국(사우디아라비아, 이라크, 쿠웨이트, UAE, 이란, 카타르 등)의 원유 대부분이 이곳을 거쳐 아시아 국가들로 수출됩니다. 한국 역시 중동산 원유 수입의 99%를 호르무즈 해협을 통해 들여오고 있습니다.
* 천연가스 운송로: 전 세계 액화천연가스(LNG) 무역의 약 5분의 1도 이 해협을 통과합니다.
* 국제 무역의 요충지: 석유 및 천연가스 외에도 다양한 국제 무역 물품들이 이 해협을 통해 오고 갑니다.
● 이러한 중요성 때문에 호르무즈 해협은 **중동 지역의 긴장과 갈등의 주요 배경**이 되기도 합니다. 이란은 과거에도 여러 차례 해협 봉쇄 가능성을 시사하며 위협했고, 실제로 기뢰를 부설하여 통항을 위협한 사례도 있습니다.
최근 이란과 서방 국가들 간의 긴장이 고조되면서 호르무즈 해협의 안보 문제가 더욱 주목받고 있습니다. 호르무즈 해협이 봉쇄될 경우 세계 에너지 공급망에 막대한 차질이 발생하고 국제 유가가 급등하는 등 전 세계 경제에 심각한 영향을 미 미칠 수 있습니다.
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