광해군 은 누구인가?

광해군은 조선의 제15대 왕으로, 재위 기간은 1608년부터 1623년까지이다. 임진왜란을 거치며 뛰어난 리더십을 발휘하고, 대동법과 양전 등 개혁을 단행하여 조선의 근대화를 위한 토대를 마련한 왕으로 평가받는다.

광해군 초상화

그러나 광해군은 폐모론과 서인 대북파의 갈등으로 인해 폐위당하고, 이후 18년 동안 유배 생활을 하다가 생을 마감하였다. 이러한 이유로 광해군은 역사적으로 부정적인 평가를 받아왔다.

광해군의 긍정적인 평가

■ 광해군의 긍정적인 평가는 다음과 같다.

• 임진왜란 중 뛰어난 리더십 발휘

광해군은 임진왜란 동안 세자로서 분조(分朝)의 책임자로 활약하였다. 그는 평안도·강원도·황해도 등지를 돌면서 민심을 수습하고 왜군에 대항하기 위한 군사를 모집하는 등 적극적인 분조활동을 전개하였다. 또한, 서울을 수복한 후 수도 방위에도 힘을 기울였다. 정유재란 때에도 전라·경상도로 내려가 군사들을 독려하고, 군량과 병기 조달은 물론 백성들의 안위를 돌보는 등 국가 안위를 위해 노력하였다.

• 대동법과 양전 등 개혁 단행

광해군은 대동법과 양전 등 개혁을 단행하였다. 대동법은 토지 소유의 규모와 관계없이 토지 소유자에게 균등하게 세금을 부과하는 제도이다. 양전은 토지의 면적과 소유자를 정확하게 조사하여 토지 대장에 등록하는 제도이다. 이러한 개혁은 조선의 경제와 사회 발전에 기여하였다.

• 중립외교 능숙

광해군은 명과 후금 사이에서 능숙한 중립외교를 펼쳤다. 명과 후금이 전쟁을 벌이자, 광해군은 명에 원군을 파견하면서도 의도적으로 후금에 투항하게 하여 명과 후금 사이에서 우위를 점하려는 정책을 폈다. 이러한 정책은 당시 국제 정세에서 조선이 살아남기 위한 최선의 선택이었다는 평가를 받는다.

광해군의 부정적인 평가

■ 광해군의 부정적인 평가는 다음과 같다.

• 폐모론과 서인 대북파의 갈등

광해군은 왕위에 오르는 과정에서 갈등을 빚은 영창대군을 서인으로 삼았고, 인목대비를 서궁에 유폐시켰다. 이러한 정치 행위는 서인들의 반발을 불러일으켰고, 결국 인조반정으로 폐위당하는 원인이 되었다.

• 폭군으로 몰아간 측면

광해군은 폐모론과 서인 대북파의 갈등으로 인해 폐위당하였고, 이후 18년 동안 유배 생활을 하다가 생을 마감하였다. 이러한 이유로 광해군은 역사적으로 부정적인 평가를 받아왔다. 그러나 광해군의 과오를 이유로 폭군으로 몰아간 측면은 지나침이 있다는 주장도 있다. 과거 태종과 세조와 같은 왕들도 과오를 저질렀지만, 폭군으로 평가받지는 않고 있다. 이는 태종과 세조가 왕권을 확립하기 위해 강력한 통치력을 발휘한 반면, 광해군은 왕권을 안정화시키기 위해 영창대군과 임해군을 제거하고 인목대비를 유폐시켰기 때문이다.

결론

광해군은 임진왜란 중 뛰어난 리더십을 발휘하고, 대동법과 양전 등 개혁을 단행하여 조선의 근대화를 위한 토대를 마련한 왕이었다. 그러나 폐모론과 서인 대북파의 갈등으로 인해 폐위당하고, 이후 부정적인 평가를 받아왔다.

광해군에 대한 평가는 역사적 맥락 속에서 이루어져야 한다. 광해군이 과오를 저지른 것은 사실이지만, 그 과오를 이유로 폭군으로 몰아내는 것은 지나침이 있다. 광해군은 조선의 역사에서 중요한 역할을 했다고 인정하지 않을수 없다.