대왕고래 프로젝트, 8개월 만에 쓴맛 봤다. 경제성 부족으로 사실상 실패!

대왕고래 프로젝트, 8개월 만에 쓴맛... 경제성 부족으로 사실상 실패

대왕고래 프로젝트 1차 시추 실패

윤석열 정부가 야심차게 추진했던 '영일만 석유·가스전 개발 프로젝트', 일명 '대왕고래 프로젝트'가 1차 시추 탐사 결과 경제성이 없는 것으로 결론나면서 사실상 실패로 끝났습니다.

■ 2024년 6월, 대통령의 깜짝 발표

지난해 6월, 윤석열 대통령은 "동해 영일만 일대에 막대한 양의 석유와 가스가 매장되어 있을 가능성이 있다"는 내용의 깜짝 발표를 했습니다. 대통령의 발표 이후, 정부는 '대왕고래'라는 이름의 프로젝트를 추진하며 대대적인 홍보에 나섰습니다.

■ '대왕고래'의 꿈, 8개월 만에 물거품

하지만 8개월 만에 산업통상자원부 고위 관계자는 "대왕고래 유망구조 시추 탐사 결과, 일부 가스 징후는 확인했지만 경제성을 확보할 수 있는 수준은 아니다"라고 발표했습니다. 47일간 진행된 1차 시추 탐사에서 의미있는 규모의 탄화수소가 발견되지 않은 것입니다.

■ 남은 6개의 유망구조, 추가 탐사 진행할 예정

정부는 "대왕고래는 7개 유망구조 중 하나일 뿐"이라며 나머지 6개 구조에 대한 추가 시추 탐사를 진행하겠다는 의지를 밝혔습니다. 하지만 지난해 말 국회에서 관련 예산이 전액 삭감된 상황이라, 후속 사업 추진에 어려움이 예상됩니다.

■ '정권 홍보용' 비판과 '시대착오적 개발' 비판

대왕고래 프로젝트는 발표 당시부터 '정권 홍보용'이라는 비판과 함께 "시대착오적인 화석연료 개발"이라는 환경단체의 비판을 받아왔습니다. 이번 탐사 실패로 인해, 정부의 에너지 정책에 대한 비판은 더욱 거세질 것으로 보입니다.

■ 대왕고래 프로젝트의 교훈

대왕고래 프로젝트는 막대한 예산과 국민적 기대를 걸고 추진되었지만, 결국 실패로 돌아갔습니다. 이번 사례는 과학적 근거와 경제성을 충분히 검토하지 않은 성급한 정책 추진의 위험성을 보여주는 대표적인 사례로 남을 것으로 보입니다.